Historique de la Colombie Britannique

A l'origine occupée par des tribus indiennes, cette province n'a été colonisée que tardivement, du fait d'un relief assez marqué (les Rocheuses).
1774 : Premières expéditions espagnoles.
1778 : Le capitaine James Cook aborde l'île de Vancouver et y installe un commerce de fourrures avec les indiens.
1791 : José Maria Narvaez aborde à Vancouver.
Les espagnols laissent la place aux Britanniques quelques années plus tard.
1792 : Le capitaine George Vancouver est envoyé par le Royaume-Uni dans le but de reconnaître les rivages pour en dessiner la carte. En même temps, des marchands de fourrure en explorent l'intérieur, recherchant des voies de communication (en vue d'établir des postes de traite). En conséquence, la Compagnie de la Baie d'Hudson établit son siège sur l'île de Vancouver.
1808 : Simon Fraser atteint le Pacifique par la terre et arrive à l'embouchure de la rivière qui porte son nom aujourd'hui.
1849 : L'île reçoit officiellement le statut de colonie du Royaume-Uni (Victoria devient la capitale ).
Peu après, suite à la découverte d'or sur les berges de la Fraser, l'île doit faire face à une arrivée massive de prospecteurs.
1858 : Les territoires continentaux sont regroupés sous le nom Colombie Britannique.
1860 et suivantes : Construction de la route du Caribou afin de désenclaver le territoire.
1866 : L'île de Vancouver et rattachée aux territoires continentaux.
1867 : Constitution du bourg de Gastown.
Au moment où les U.S.A. achètent l'Alaska, la Colombie-Britannique, qui ressent désormais son isolement, entreprend des démarches dans le but d'intégrer la Confédération Canadienne.
L'arrivée du chemin de fer se réalisera assez tardivement (du fait de la présence des Rocheuses) en 1885. Avec l'arrivée du rail, les industries basées sur les ressources naturelles se développent. Le canal de Panama favorise également l'essor de la région.
1869 : Gastown devient Granville.
1884 : Granville devient le terminus de la côte Ouest.
1886 : Granville devient Vancouver.
La ville est détruite par un incendie mais est entièrement reconstruite en 1887. Cette même année, de violents heurts ont lieu entre les mineurs chinois et la communauté blanche. Les autorités décident de déporter les immigrés chinois à Victoria.
· Actuellement, les secteurs moteurs de l'économie sont : la pêche, les forêts, les minerais, l'énergie, l'agriculture (vallées de la Fraser et de l'Okanagan). Le tourisme est également important du fait de la beauté des paysages.

La Colombie britannique est la province la plus occidentale du Canada, la seule ayant une façade maritime sur l'océan Pacifique. C'est l'une des régions les plus montagneuses de l'Amérique du nord.
Superficie : 950.000 km2 (10% de celle du Canada).
C'est la troisième province du Canada par l'étendue, après le Québec et l'Ontario.
Climat : Le long du Pacifique, le climat est frais et pluvieux en toutes saisons. Les températures descendent rarement en dessous de 0° et au dessus de 25°.

La pêche est aussi une activité très importante pour la Colombie Britannique situé en bordure de l'océan Pacifique.

L'Économie en Colombie Britannique

(Selon les statistiques prises en 1997)

2,1 millions de personnes travaillent en Colombie-Britannique, dont 115 000 environ dans l'industrie du tourisme, ce chiffre n'incluant pas les travailleurs autonomes, ou indirectement employés dans cette industrie. Quant au nombre d'emplois dans ce secteur économique, il est en nette augmentation.
Il y a 92 000 bûcherons et autres employés travaillant dans les scieries et dans la sylviculture en général. Ce nombre est en diminution. En 1997, environ 18 000 personnes travaillaient dans le secteur commercial et récréatif de la pêche, ce nombre a aussi fortement diminué, comparé aux 26 000 travailleurs dans ce secteur en 1990. Il y a environ 33 000 fermiers, dont 2 000 travaillent dans des fermes d'élevage de saumon (670 fermes en 1997). Le secteur minier emploie directement 8 500 personnes et, indirectement, environ 4 200 personnes.
Le secteur public (le plus faible par personne au Canada) emploie 350 550 travailleurs.
Le bois transformé, dont la pulpe pour le papier, sont les principaux biens d'exportation de la province. Plus de 80 espèces de poissons, coquillages, crustacés et algues sont pêchées et ramassées, la principale récolte étant le saumon du Pacifique (93%). En
Colombie-Britannique, il y a 8 mines de charbon, 14 mines de métal (cuivre, plomb, zinc, argent et or) importantes, et 5 fonderies. La province est le principal exportateur de charbon du Canada et l'un des plus grands producteurs de jade du monde. Dans la région du lac Logan, prés d'Ashcroft, se trouve Highland Valley Copper Mine, la plus grande mine de cuivre et de molybdène du monde, à une profondeur de 396 mètres
sous le niveau de la mer. La Colombie-Britannique possède aussi des réserves de gaz naturel et de pétrole. 1 835 fermes occupent 24 000 km2 des terres de la province, la moitié d'entre-elles étant situées dans la vallée de la Fraser. La vallée de l'Okanagan
produit plus de 96% des fruits de vendanges de la Colombie-Britannique, et plusieurs sortes de fruits de verger, dont la pomme exportée dans plus de 30 pays. 85% des céréales de la province proviennent de Peace River, une région située dans le nord-est de la province.
Quant à l'élevage, il est concentré surtout dans la partie centrale (de Kamloops à Williams Lake).
En 1996, la production d'airelles, de ginseng et de champignons représentaient respectivement à l'exportation des revenus de $26 millions, $10 millions et $22 millions. La Colombie-Britannique est le plus important producteur de champignons frais en Amérique du Nord, avec 15 millions de kilos par année, et, se situe en seconde position pour les framboises avec 15,5 millions de kilos par année. 180 fermes font l'élevage des autruches et des émeus, l'huile d'émeu étant reconnue comme un calmant pour la douleur ainsi qu'un anti-inflammatoire.

La population à Vancouver

Au cours des dernières années, la Colombie britannique a connu une évolution importante au niveau de sa population et plus particulièrement à Vancouver.
Le tableau ci-dessous représente les statistiques requises en 2002 sur la population qui habite à Vancouver et le nombre d'immigrants.

La communauté francophone de la Colombie Britannique

Le nombre de personnes qui sont de langue maternelle française a augmenté à 63 630 comparativement à 60 615 en 1996. C'est une augmentation de 4,9%.
Les deux régions métropolitaines où vivent le plus grand nombre de francophones sont Vancouver (29 795) et Victoria (5 985).
Au cours des années passées, la population francophone de la C.-B. a connu une augmentation continue.