Un peu d'histoire La Boussole, le centre communautaire francophone de Vancouver, a connu ses débuts en 1992. L'histoire raconte qu'un enseignant d'Éducacentre se rend en septembre 1990 dans le centre ville de Vancouver afin de faire du recrutement pour ses cours d'alphabétisation. Il y rencontre un francophone qui travaille au centre Evelyne Saller, sur la rue Alexander dans la Downtown Eastside, le quartier historique du port de Vancouver. Ensemble, ils organisent des rencontres informelles avec les francophones qui fréquentent Evelyne Saller, les démuni(e)s. Ces gens ne parlent pas bien anglais, ils disent avoir besoin de cours de conversation. En mars 91, c'est chose faite grâce à un projet expérimental, une collaboration entre Éducacentre et le Centre Evelyne Saller. Mais très vite toutes les personnes impliquées réalisent que l'apprentissage de l'anglais n'est pas garant d'une meilleure insertion sociale. Cela ne suffit pas. C'est ce constat et un désir d'initier un changement qui font que, le 6 mai 1991, un groupe de 4 bénévoles francophones se rencontrent pour la première fois et décident qu'il va d'abord leur falloir effectuer un sondage avant de passer à l'action. Ce petit comité se donne le nom de groupe de recherche sur les besoins des francophones du «Downtown Eastside», le DTES là où se retrouvent la majorité des francophones démuni(e)s. Le groupe se pose deux questions : est-ce que le nombre de francophones dans le quartier est suffisant pour justifier un plan d'action et les organisations communautaires existantes sont-elles en mesure de répondre aux besoins des francophones. Les réponses sont concluantes. Les personnes interrogées répondent que, bien sûr, c'est important d'apprendre l'anglais, mais ça ne suffit pas : pour s'organiser ils, elles ont besoin d'aide et d'appui concret. Les organisations existantes ne sont pas en mesure de répondre aux besoins bien spécifiques des francophones. En janvier 1992, la Boussole ouvre ses portes, 3 heures par jour, grâce à une subvention du ministère du développement des ressources humaines. Le nombre de client(e)s, limité d'abord, augmente lentement, la Boussole publie même son propre journal. Enfin en 1996, la Boussole s'incorpore, se donne des statuts et règlements et reçoit du financement en provenance du Patrimoine canadien. En 1997, la Boussole tient son assemblée générale de fondation. Ses locaux sont toujours sur la rue Cordova dans le Downtown Eastside et sa programmation se développe. La stabilité financière de la Boussole s'inscrit dans le cadre de l'entente Canada-Communauté. Depuis 1999, la Boussole occupe ses nouveaux locaux sur Broadway est, dans un quartier plus calme mais facile d'accès. Sa programmation s'est solidifiée : un travailleur social, un travailleur de rue, un conseiller à l'emploi et une responsable la programmation. La clientèle de la Boussole reste la même depuis sa création, la Boussole a été créée pour aider les pauvres. Sa mission est double : accueillir les nouveaux arrivants francophones sans ressource. Ces gens sont partis à la recherche d'un peu de chance et d'une nouvelle vie, d'un moyen de gagner leur vie. Vancouver, c'est le bout de la route. L'autre volet de la Boussole, c'est de se consacrer aux résident(e)s des quartiers pauvres qui l'entourent. La Boussole est la seconde résidence de ces gens dans le besoin. Ils/elles viennent faire du bénévolat, se retrouver entre francophones, partager leur quotidien et ramasser de la nourriture pour survivre jusqu'à la fin du mois. |
